住宅設計中，并不是每戶都有一個陽臺，而當時陽臺的功能也無所不包：洗衣、曬衣、貯物、堆放閑置物品，甚至加裝窗戶后另作他用。后來，陽臺的功能逐步明確，并且已作為住宅戶型中不可缺少的組成內容，進入住宅設計的標準中。近幾年，除了在每戶的臥室或起居室有一個專供休閑、觀景的生活陽臺以外，還有一個設在廚房旁邊的服務陽臺，以作為曬衣及其他家務雜用。陽臺是居住者接受光照，吸收新鮮空氣，進行戶外鍛煉、觀賞、納涼、晾曬衣物的場所。
居住品質的提高，人們對居室的細部設計理念更加追求舒適、安全、實用，以晾曬、洗衣為主的傳統意義上的陽臺，如今已經變成了觀景臺、陽光室、健身房、儲藏室、陽光書房等功能多樣、空間變化豐富靈活的新一代陽臺，更有開發商、建筑師、設計師別出心裁地將陽臺變臉，使陽臺設計無論從建筑立面、陽臺外形、還是使用功能上，令人耳目一新，有一種別樣的味道。
封陽臺可以按結構、類型等細分為以下幾種：
按頂材料分類：玻璃頂、斷橋鋁頂、德高瓦頂、彩鋼板頂。
按立面材料分類：鳳鋁斷橋鋁門窗、興發斷橋鋁門窗、鋁包木門窗、塑鋼門窗。按結構分類：鋼結構、鋁結構、鋼鋁結構、木結構、復合結構（含鋼木復合結構、鋁木復合結構）、可調光型(應用高科技調光玻璃)。
按位置分類：露臺、花園封露臺、庭院封陽臺。
按造型分類：創意頂封陽臺，組合頂封陽臺、造型頂封陽臺、單斜頂封陽臺。
各種系統分類：斜頂天窗系統、智能遮陽系統、自然通風系統、節能Low-E玻璃、落水系統。
陽臺結構分類：有懸挑式、嵌入式、轉角式三類。
傳統功能劃分法：生活、服務兩不誤
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